Para la mayoría de nosotros, perder el pelo puede ser un duro golpe para la autoestima, por lo que intentamos cualquier cosa para evitarlo. Algunos métodos no funcionan, pero hay otros que parecen ayudar. ¿Dormir lo suficiente es uno de ellos? Descúbrelo a continuación.
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No todas las caídas del cabello son iguales
En primer lugar, la palabra “perder” es un poco engañosa: todos los días perdemos pelo como parte del ciclo folicular natural que controla el crecimiento del cabello, un proceso normal que la Academia Americana de Dermatólogos denomina “muda”.
Es cuando el pelo no vuelve a crecer cuando hay un problema, y ese es un dato importante a tener en cuenta a la hora de buscar una solución.
La alopecia androgénica, conocida como “calvicie de patrón masculino“, es la predisposición genética que hace que los folículos pilosos dejen de producir cabello. No es el resultado de nuestros hábitos de vida, por lo que la forma en que dormimos o comemos realmente no hace mucha diferencia.
El efluvio telógeno es una afección en la que se interrumpe el ciclo de crecimiento del cabello. Puede deberse a una enfermedad, una carencia nutricional, el estrés o los cambios hormonales que se producen tras el parto, por ejemplo. En la mayoría de estos casos, el pelo puede volver a crecer, sobre todo con el impulso de unos buenos hábitos de sueño.
¿Qué papel desempeña el sueño?
El sueño regular e ininterrumpido es esencial para la salud del organismo, y cuanto mejor sea el descanso en general, más sano estará el cabello.
El sueño no es solo la forma que tiene el cuerpo de ahorrar energía y regenerarse, sino que también desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio químico necesario para gozar de buena salud. Una de esas sustancias químicas es la melatonina: una hormona importante que contribuye a un sueño reparador y de la cual se cree que interviene en el crecimiento del cabello y que puede frenar su caída.
Si no dormimos lo suficiente, nuestros niveles de melatonina disminuyen y nuestro ritmo circadiano (ciclo natural del sueño) se desincroniza. Esto significa que el crecimiento normal de las células se resiente, incluidos los folículos pilosos.
Impacto del insomnio en la salud capilar
Descansar es clave para la salud general, y la salud capilar no es una excepción. La falta de descanso es uno de los principales desencadenantes de estrés, el cual no solo es una condición de salud mental, sino un factor relacionado con otros padecimientos que pueden acelerar la caída de cabello, como:
- Desequilibrios hormonales. La mala calidad del sueño y el estrés se relacionan con la alteración de hormonas como el cortisol, la melatonina y las hormonas tiroideas: la T3 y la T4 que tienen un papel importante en la salud dermatológica y capilar.
- Estrés oxidativo. Esta condición se relaciona con la producción excesiva de radicales libres que dañan a las células del folículo piloso, por lo que pueden afectar el crecimiento de cabello nuevo o acelerar la caída.
- Disminución de la regeneración celular. Mientras dormimos, nuestro organismo realiza procesos de renovación celular; por ello, la falta de sueño impide esa regeneración, haciendo al cabello más propenso a condiciones que lo adelgazan y contribuyen a su caída.
- Problemas circulatorios. La falta de sueño también reduce el flujo sanguíneo, lo que impide que el cabello y los folículos reciban los nutrientes y el oxígeno necesario para su crecimiento.
Relación entre la falta de sueño y la caída del cabello
Cuando no dormimos bien, nuestro organismo debe lidiar con altos niveles de estrés y fatiga. Estas condiciones repercuten en la salud capilar y desencadenar o empeorar enfermedades capilares como:
Efluvio telógeno
Si bien el efluvio telógeno no es una enfermedad, sino una etapa del crecimiento capilar, cuando nuestro organismo lidia con niveles muy altos de estrés la caída suele ser más marcada.
El efluvio telógeno por estrés es una de las causas más comunes por las que se cae el cabello. Se considera un tipo de alopecia temporal, que afecta más a las mujeres y suele ser más alarmante en cabello muy largo y oscuro al ser más evidente la pérdida.
Esta caída es marcada, difusa, suele acompañarse por pérdida de volumen y se nota principalmente al hacerse una coleta ya que se puede entrever el cuero cabelludo, o la frente se ve cada vez más amplia.
En la mayoría de los casos, el efluvio telógeno es temporal y no lleva a la calvicie, a menos que coincida con la alopecia androgénica. Cuando la causa del estrés cesa, la caída del cabello suele resolverse por sí sola y la melena vuelve a crecer primero con cabello corto y fino hasta recuperar su grosor habitual.
Alopecia areata
Este tipo de alopecia es de origen autoinmune, por lo que la falta de sueño no es la principal causa. Sin embargo, el estrés sí puede provocar condiciones inflamatorias, que estimulan la respuesta inmunitaria y el ataque de células benignas que, por error, el sistema inmune considera como malignas.
Como consecuencia, el sistema inmunitario ataca las células del cabello: los folículos pilosos, los debilita y provoca la calvicie.
El papel de la melatonina en la prevención de la caída del cabello
La melatonina es la hormona reconocida por regular el ciclo circadiano, en palabras simples: el tiempo que pasamos despiertos y el que dormimos. Por ello, también influye en la salud capilar.
La melatonina es una hormona producida por la glándula endocrina pineal, y su deficiencia se relaciona con las canas y el envejecimiento. Además, tiene efectos antioxidantes, antiinflamatorios e influye en el crecimiento del cabello.
Mantener buenos hábitos de sueño contribuye a la producción y liberación de melatonina en el cerebro ya que esta hormona se relaciona con la hora del día: aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz.
Función de la melatonina en el ciclo de crecimiento capilar
La melatonina aumenta la fase anágena o de crecimiento capilar y acorta la etapa de efluvio telógeno o de caída de cabello. Además, al ser una molécula antioxidante, elimina los radicales libres por lo que reduce la muerte de los queratinocitos de la raíz capilar.
La función de la melatonina en la salud capilar se ha estudiado en casos de alopecia androgénica ya que su acción contrarresta la de la testosterona, por lo que mantener buenos hábitos de sueño también ayuda a las personas que ya tienen una pérdida de cabello significativa.
Efectos de la melatonina en la salud capilar según expertos
Se han realizado diversas investigaciones sobre los tratamientos complementarios con melatonina. Los estudios demuestran que los folículos pilosos tienen receptores de melatonina, por lo que los tratamientos tópicos como lociones capilares pueden mejorar la salud capilar.
Además, de la relación entre la melatonina y caída del cabello se ha estudiado la efectividad de esta molécula en la secreción de sebo, cuya producción excesiva también puede causar algunos tipos de alopecia.
Sin embargo, antes de correr a utilizar suplementos con melatonina, los científicos recomiendan mejorar los hábitos de sueño y consumir alimentos como arroz, plátano y avena que contienen dosis moderadas de dicha molécula.
Duerme, no te estreses
Un gran enemigo de la salud capilar es el estrés. Todos sabemos lo que el estrés puede hacerle al cuerpo humano, pero influye en la caída del cabello más de lo que imaginas.
El verdadero culpable es el cortisol, popularmente conocido como la “hormona del estrés”. Un exceso de cortisol es también el villano que puede causar el aumento de peso ya que ralentiza nuestras funciones corporales normales, de ahí la conexión con el cabello: el estrés hace que no durmamos bien (o que durmamos lo suficiente), y eso altera nuestro metabolismo.
El cortisol resultante puede alterar el ciclo normal de crecimiento del cabello al prolongar el periodo telógeno, la fase de reposo del cabello. Cuando los niveles de cortisol descienden, el pelo suele volver a crecer, pero puede tardar varias semanas en volver a hacerlo. Mientras tanto, es importante dormir lo suficiente y con calidad. Cuida tu cabello: ¡duerme lo suficiente!
Para crear el mejor entorno para que tu cabello prospere, el sueño de calidad es una necesidad, independientemente de las razones de la pérdida. La mayoría de las investigaciones sugieren que el adulto medio necesita dormir entre 7 y 8 horas cada noche. Y eso significa un sueño reparador en condiciones tranquilas y cómodas.
Nuestro cuerpo necesita un régimen de sueño REM (movimientos oculares rápidos) cada noche, cuando el organismo entra en su fase más reparadora. Sin él, podemos enfrentarnos a una larga lista de problemas de salud, además de la caída del cabello.
Los mejores consejos para unos buenos hábitos de sueño son:
- Mantener un patrón de sueño regular; acostarse a la misma hora todas las noches.
- Evitar los dispositivos de mensajería electrónica antes de acostarse, como smartphones o tabletas; la luz de estos aparatos interrumpe los niveles de melatonina.
- Dormir en un ambiente oscuro, fresco y tranquilo.
- Evitar la comida, la cafeína o el alcohol justo antes de acostarse.
- Complementar la rutina de sueño con ejercicio regular y una dieta sana.
Tratamientos y soluciones para la pérdida de cabello
Si has perdido pelo debido al estrés o a factores ambientales, debería volver a crecer, pero puede tardar un poco. El crecimiento del pelo es un proceso relativamente lento. La caída del cabello debida a factores genéticos no suele reaparecer, pero seguir un estilo de vida saludable (que incluya dormir bien) puede ralentizar el proceso. También puede considerar otras técnicas, como los injertos capilares, para recuperar parte del cabello que ha perdido. Hairfix Hair Restoration Center puede ayudarle con ello.
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